Manon

En los sórdidos bajos fondos del París del siglo XVIII, el dinero es el rey. Nada es sagrado: incluso el amor puede comprarse al precio adecuado. Nacida en ese submundo hedonista, Manon se debate entre dos deseos cuando se enamora del estudiante Des Grieux. Firme y entregado, él le ofrece la posibilidad de una vida honorable, pero las riquezas que promete la alta sociedad parisina siguen resultando tentadoras...

ACTO I

Actrices, caballeros y gentes del demi-monde parisino se reúnen en el patio de una posada cerca de París. Entre ellos están Des Grieux (un joven estudiante), el adinerado Monsieur G.M. y Lescaut, que acude a encontrarse con su hermana Manon, camino de ingresar en un convento. Entre el bullicio de llegadas y presentaciones, un mendigo roba un reloj a Monsieur G.M. y lo celebra alborozado antes de que se descubra la pérdida y Lescaut tenga que intervenir para librarlo del castigo. Poco después llega Manon acompañada de un Caballero Anciano que se siente evidentemente atraído por ella. Lescaut repara en el interés del anciano y lo lleva dentro de la posada para llegar a un acuerdo sobre Manon. Manon se queda fuera y conoce a Des Grieux, que queda embelesado con ella. Se enamoran y deciden huir a París con el dinero que ella ha robado al Caballero Anciano. Lescaut y el anciano salen de la posada, ya cerrado el trato, y descubren consternados que Manon ha desaparecido. Monsieur G.M. le dice a Lescaut que él también está interesado en Manon y, dada la fortuna de G.M., Lescaut promete encontrarla y convencerla de que lo acepte.

Des Grieux y Manon están en el alojamiento de él en París. Él escribe una carta a su padre. Manon lo interrumpe declarándole su amor. Des Grieux sale a echar la carta al correo y, en su ausencia, llega Lescaut con Monsieur G.M. Manon cede enseguida a los avances de G.M. Cuando Des Grieux regresa, Lescaut lo convence de que habrá una gran fortuna para todos si consiente la relación entre G.M. y Manon.

ACTO II

Manon llega a la fiesta que ofrece Monsieur G.M. en el hôtel particulier de Madame. Está claramente dividida entre la riqueza de su acompañante y su amor por Des Grieux, que se encuentra allí con Lescaut. Des Grieux intenta convencer a Manon de que se marche con él, pero ella le responde que no es el momento y que solo lo será cuando él le haya sacado más dinero a Monsieur G.M. en el juego de cartas. Des Grieux es sorprendido haciendo trampas y huye a toda prisa con Manon. De vuelta en el alojamiento de Des Grieux, ambos se declaran una vez más su amor. Monsieur G.M. llega con la policía y Manon es detenida por prostitución. En el forcejeo que sigue, Lescaut muere.

ACTO III

El Carcelero de la colonia penal espera en el puerto la llegada de los presidiarios procedentes de Francia.

Manon ha sido deportada a América como prostituta y Des Grieux la ha seguido hasta allí haciéndose pasar por su marido. El Carcelero los ve juntos y dirige su interés hacia Manon.

El Carcelero ha detenido a Manon, pero la lleva a su habitación y le ofrece recompensas con la esperanza de que abandone a Des Grieux y viva con él. Des Grieux irrumpe y mata al Carcelero.

Manon ha huido con Des Grieux a los pantanos de Luisiana para escapar de sus perseguidores. Ha renunciado a todas sus antiguas ambiciones de riqueza y esplendor por su amor a Des Grieux. Manon se desploma y muere en brazos de Des Grieux.