마농

18세기 파리의 어두운 뒷골목에서는 돈이 곧 왕입니다. 신성한 것은 아무것도 없고, 사랑조차 값만 맞으면 살 수 있습니다. 이 쾌락의 뒷세계에서 나고 자란 Manon은 학생 Des Grieux와 사랑에 빠지면서 두 갈래 욕망 사이에서 흔들립니다. 한결같고 헌신적인 그는 명예로운 삶의 가능성을 제시하지만, 파리 사교계가 약속하는 부와 사치 또한 여전히 그녀를 유혹합니다.

1막

파리 근교의 한 여관 안뜰에 여배우들과 신사들, 그리고 파리의 사교계 언저리 사람들이 모여듭니다. 그중에는 젊은 학생 Des Grieux, 부유한 Monsieur G.M., 그리고 수녀원으로 향하는 누이 Manon을 만나러 온 Lescaut가 있습니다. 사람들이 도착하고 인사를 나누는 소란 속에서 한 거지가 Monsieur G.M.의 시계를 훔쳐 신이 나서 자축하지만, 곧 도난이 발각되고 Lescaut가 나서서 그를 처벌에서 구해줍니다. 얼마 후 Manon이 자신에게 노골적으로 마음을 두고 있는 노신사와 함께 도착합니다. 노신사의 관심을 눈치챈 Lescaut는 Manon을 두고 흥정을 하기 위해 그를 여관 안으로 데려갑니다. 밖에 남은 Manon은 Des Grieux를 만나고, 그는 그녀에게 완전히 매료됩니다. 두 사람은 사랑에 빠지고, Manon이 노신사에게서 훔친 돈으로 파리로 달아나기로 합니다. 흥정을 마치고 나온 Lescaut와 노신사는 Manon이 사라진 것을 보고 당황합니다. Monsieur G.M.은 자신 역시 Manon에게 관심이 있다고 밝히고, 그의 재력을 의식한 Lescaut는 Manon을 찾아 설득하겠다고 약속합니다.

파리에 있는 Des Grieux의 하숙집. 그는 아버지에게 편지를 쓰고 있고, Manon은 그에게 사랑을 고백하며 그를 멈춰 세웁니다. Des Grieux가 편지를 부치러 나간 사이 Lescaut가 Monsieur G.M.과 함께 찾아오고, Manon은 이내 G.M.의 구애에 응합니다. Des Grieux가 돌아오자 Lescaut는 G.M.과 Manon의 관계를 눈감아 준다면 모두에게 큰 부가 돌아올 것이라며 그를 설득합니다.

2막

Manon은 Madame의 저택에서 Monsieur G.M.이 여는 연회에 도착합니다. 그녀는 함께 온 남자의 재력과, Lescaut와 함께 그 자리에 온 Des Grieux를 향한 사랑 사이에서 분명히 갈등합니다. Des Grieux는 함께 떠나자고 설득하지만 Manon은 지금은 때가 아니며, 그가 카드 게임으로 Monsieur G.M.의 돈을 더 따낸 뒤라야 한다고 말합니다. 결국 Des Grieux는 속임수를 쓰다 발각되고, 두 사람은 황급히 도망칩니다. Des Grieux의 하숙집으로 돌아온 두 사람은 다시 한번 서로에 대한 사랑을 확인합니다. 그때 Monsieur G.M.이 경찰과 함께 들이닥치고 Manon은 매춘부로 체포됩니다. 이어진 몸싸움 속에서 Lescaut가 목숨을 잃습니다.

3막

유형지의 간수가 항구에서 프랑스로부터 오는 죄수들을 기다리고 있습니다.

Manon은 매춘부로 미국에 유형을 당했고, Des Grieux는 그녀의 남편 행세를 하며 그곳까지 따라옵니다. 두 사람이 함께 있는 것을 본 간수는 Manon에게 흑심을 품습니다.

간수는 Manon을 체포한 뒤 자신의 방으로 데려가, Des Grieux를 버리고 자신과 함께 살면 여러 보상을 주겠다고 제안합니다. 그때 Des Grieux가 뛰어들어 간수를 죽입니다.

Manon은 Des Grieux와 함께 추격을 피해 루이지애나의 늪지대로 달아납니다. 부와 화려함을 향한 과거의 야망은 모두 Des Grieux를 향한 사랑을 위해 버려졌습니다. 결국 Manon은 쓰러져 Des Grieux의 품에서 숨을 거둡니다.